Você sabia que o cajueiro (Anacardium occidentale) oferece uma variedade de benefícios e aplicações, além de ser usado na culinária para preparar sucos, doces e as conhecidas castanhas de caju? Essa planta também tem funções como inseticida, tinta e verniz, além de auxiliar no tratamento da diabetes.
Predominantemente cultivado na região Nordeste do Brasil, o cajueiro é responsável pela maior parte das castanhas destinadas à exportação. As castanhas representam o verdadeiro fruto da planta, sendo ricas em proteínas, lipídios e fibras. No entanto, no Brasil, a parte mais consumida é o pedúnculo carnoso, que não é tecnicamente um fruto e contém uma alta quantidade de vitamina C, cálcio, fósforo e ferro.
As vantagens do cajueiro vão além de suas múltiplas utilizações! Originário do Brasil, esse tipo de árvore pode ser cultivada até nas áreas mais secas. Ela tolera bem a falta d’água, embora não suporte ventos intensos. Seu cultivo é bastante simples, desde que algumas recomendações sejam seguidas.
Como plantar caju orgânico
Se você deseja aprender a plantar caju orgânico e garantir um pé de caju saudável e produtivo, preste atenção às dicas fornecidas a seguir. O processo é relativamente fácil ao se conhecer os detalhes necessários.
Propagação
Segundo Thiago Tadeu Campos, especialista em agricultura orgânica, para iniciar o plantio você pode escolher entre semear ou realizar enxertos. Primeiramente, é importante selecionar a variedade adequada; por exemplo, existe uma variedade chamada caju anão que produz frutos precocemente. A escolha do método deve levar em conta suas circunstâncias específicas.
O plantio por sementes é vantajoso para a diversidade genética da planta; no entanto, há o risco de surgirem variedades diferentes que podem resultar em um plantio heterogêneo. Para isso, insira a castanha no substrato escolhido com a parte mais volumosa voltada para cima e mantenha-a sempre úmida (sem encharcar). Aproximadamente após três semanas, você verá a germinação da semente.
Para garantir um plantio uniforme, recomenda-se usar mudas enxertadas. Isso assegura que todas as árvores tenham características semelhantes em relação à floração e frutificação. Essas mudas podem ser adquiridas em lojas especializadas ou viveiros ou você pode optar por realizar seu próprio enxerto.
Época de plantio
A melhor época para iniciar o plantio do cajueiro é no começo da estação chuvosa. Dessa forma, você evita que a planta sofra com a seca inicial do desenvolvimento (embora ela possa tolerar períodos secos depois disso, desde que o solo não seja raso).
Clima
Por ser nativo de regiões tropicais, o cajueiro se desenvolve melhor em temperaturas em torno dos 27°C. Os limites variam entre 18°C e 35°C. Essa árvore não tolera geadas nem baixas temperaturas; portanto, fique atento às variações climáticas na área escolhida para o cultivo.
Além disso, como o cajueiro não suporta ventos fortes, é recomendável utilizar quebra-ventos ou tutores para proteger as mudas.
Luminosidade e solo
O cajueiro requer exposição total ao sol para se desenvolver adequadamente. Quanto ao solo ideal, este deve ser profundo e bem drenado.
Espaçamento
As mudas devem ser plantadas com um espaçamento mínimo de 10 metros entre si. Elas podem ser cultivadas em quintais ou pomares isolados ou até mesmo consorciadas com outras culturas como mandioca, soja e amendoim. Essa diversificação melhora a utilização do solo e proporciona maior segurança financeira ao produtor ao oferecer produtos variados em diferentes épocas do ano.
Plantio
Prepare covas medindo 40 cm x 40 cm x 40 cm respeitando o espaçamento mencionado anteriormente. Coloque as mudas nas covas já adubadas e atente-se aos cuidados necessários com irrigação e manejo cultural durante todo o ciclo da planta até a colheita.
Adubação orgânica
Produza adubo orgânico utilizando esterco bovino (em quantidades moderadas para evitar salinização do solo) ou compostos orgânicos. Outra alternativa é realizar adubação verde com feijão-de-porco, feijão-guandu ou calopogônio.
Irrigação
Em áreas muito secas, especialmente no primeiro ano após o plantio do caju, deve-se realizar irrigação regular. A cada quinze dias é recomendado fornecer cerca de 15 litros de água por planta.
Outro aspecto relevante é monitorar a frequência das chuvas; quando ocorrem chuvas constantes há um aumento no risco de doenças fúngicas como antracnose e oídio. Locais propensos a essas condições podem não ser ideais para cultivar cajueiros.
Tratos culturais
A poda regular é essencial para o cajueiro. Durante o primeiro ano após o enxerto, remova os brotos indesejados próximos ao ponto de enxerto. No segundo ano deve-se realizar uma poda formativa removendo brotos laterais; anualmente faça podas de limpeza removendo ramos secos ou infetados por pragas.
Como acontece em outras culturas agrícolas, elimine plantas invasoras que possam competir por nutrientes com seu cajueiro.
Fique atento à aparição de doenças ou pragas na sua lavoura de caju e faça seu controle preferencialmente através de métodos orgânicos.
Colheita
A colheita deve ocorrer quando o pseudofruto estiver apresentando uma coloração vibrante. Torça suavemente esse pseudofruto; se ele se soltar facilmente é um sinal positivo indicando que está na hora certa da colheita. Caso contrário, ainda não está maduro. O tempo necessário para que o caju produza frutos varia cerca de um ano.
