Recentemente, uma transformação encorajadora tem sido observada entre crianças e adolescentes, que estão gradualmente se afastando das telas em busca de melhorar sua saúde mental, segurança e foco. Em vez de aguardar imposições de pais ou educadores, os jovens estão se tornando protagonistas na gestão de seus hábitos digitais. Uma pesquisa realizada pela empresa de insights GWI revelou que houve um crescimento de 18% no número de jovens entre 12 e 15 anos que fazem pausas regulares do uso de smartphones e outros dispositivos desde 2022. Atualmente, cerca de 40% dessa faixa etária admite se afastar intencionalmente das redes sociais. A pesquisa abrangeu 20 mil jovens e seus responsáveis em 18 países.
A professora Sonia Livingstone, diretora do centro Digital Futures for Children da London School of Economics, comentou: “As crianças captaram a mensagem transmitida pelos pais, pela mídia e por suas próprias vivências sobre o uso excessivo das redes sociais não ser benéfico para elas.” Estudos futuros da equipe dela reforçam essas observações. Os jovens estão adotando várias táticas para preservar seu bem-estar, que vão desde pausas nas redes até a procura ativa por espaços online mais enriquecedores. Ao invés de rejeitar a era digital completamente, muitos estão testando novos limites. Livingstone enfatizou que essas decisões frequentemente surgem através do diálogo entre amigos: “Eles trocam experiências sobre o que funciona para eles e encontram seu próprio caminho.”
Diversos adolescentes têm tomado a iniciativa de eliminar aplicativos que consideram prejudiciais ao seu tempo ou à sua autoestima. Outros optam por ativar o modo “não perturbe” ou desativar as notificações, visando retomar o controle sobre sua capacidade de concentração. O relatório da Ofcom (Office of Communications) de 2024 evidencia essa crescente percepção. Um terço dos jovens com idades entre 8 e 17 anos reconhece que passa muito tempo em frente às telas, enquanto quase metade dos jovens entre 16 e 24 anos utiliza recursos como bloqueadores de notificações. Esse percentual aumentou de 40% em 2023 para 47% neste ano. Adolescentes demonstraram uma tendência significativamente maior do que adultos mais velhos em interromper ou excluir aplicativos com o intuito de cuidar da saúde mental.
David Ellis, professor na Universidade de Bath especializado em ciências comportamentais, observou que os jovens costumam ser mais ágeis do que seus pais ao descobrir ferramentas que auxiliam na gestão do tempo em frente às telas. Embora as evidências sobre mudanças duradouras estejam se desenvolvendo ainda, Ellis acrescentou: “Se uma pessoa reduz o tempo em frente a uma tela e aumenta suas atividades físicas, a maioria consideraria isso algo positivo.”
Daisy Greenwell, cofundadora da campanha Smartphone Free Childhood (Infância Livre de Smartphones), frequentemente escuta relatos de adolescentes exaustos pela constante conectividade. “Muitos deles estão percebendo que essas plataformas não são neutras. Elas foram projetadas para manipular a atenção”, afirmou ela. “Fazer uma pausa se tornou um ato de rebeldia.” Essa resistência vem acompanhada da conscientização sobre como essas plataformas lucram com o tempo, a atenção e a autoestima das crianças. Algumas já estão reagindo a isso. Conforme dados do GWI (George Washington Institute), o vício em redes sociais é agora um dos três principais medos dos pais relacionados aos filhos, juntamente com as questões climáticas e os altos custos da moradia. Mais de três quartos dos jovens relataram se sentir pior após utilizarem as redes sociais.
Entre os entrevistados com idades entre 18 e 25 anos, muitos afirmaram ter recebido smartphones muito cedo e indicaram que adiariam o acesso desses aparelhos aos seus filhos. Uma pesquisa recente mostrou que quase metade deles preferiria viver em um mundo sem internet. Uma proporção semelhante expressou apoio à ideia de um toque de recolher digital, evidenciando que os nativos digitais atuais buscam um equilíbrio maior em suas vidas digitais, mesmo que essa escolha desafie expectativas tradicionais.
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