Uma pesquisa realizada em Londres destaca tanto os efeitos da poluição atmosférica quanto um dado positivo: o crescimento pulmonar de crianças foi mais acelerado na área coberta pela Zona de Emissões Ultrabaixas (ULEZ) à medida que as emissões do tráfego diminuíram. O estudo analisou crianças com idades entre 6 e 9 anos que residem na ULEZ, no centro de Londres, comparando-as com aquelas do subúrbio próximo, Luton. Ao todo, participaram do estudo pouco mais de 3.400 indivíduos, com a análise abrangendo um período anterior à criação da ULEZ, em 2019. Os pesquisadores notaram que a redução das emissões de poluentes, como o dióxido de nitrogênio, correlacionou-se com um aumento mais rápido na capacidade pulmonar das crianças.
Os participantes realizaram testes de função pulmonar em equipamentos que medem a quantidade de ar que uma pessoa consegue expelir com força em um segundo. Este teste é fundamental para avaliar a capacidade pulmonar, o desenvolvimento e também a recuperação em casos de pacientes com câncer nos pulmões. O crescimento pulmonar é um indicativo crucial para prever problemas respiratórios ao longo da vida. Inicialmente, Luton apresentava níveis mais baixos de poluição do ar, e as crianças desta cidade exibiam um desenvolvimento pulmonar superior. No entanto, quatro anos após a implementação da ULEZ, as crianças londrinas alcançaram os mesmos índices de crescimento pulmonar que seus colegas dos subúrbios.
De acordo com o estudo, houve uma queda na proporção de crianças na região central de Londres com função pulmonar prejudicada, passando de 14% para 9% devido à diminuição da poluição. Esses compromissos podem incluir condições como asma e trazer consequências para a saúde na fase adulta. Em março passado, a rede GNN reportou que 19 das 100 cidades analisadas globalmente sobre qualidade do ar registraram melhorias significativas desde 2010. Entre essas cidades estão grandes metrópoles como Hong Kong e Pequim. Outras sete cidades na China continental também conseguiram reduções expressivas na poluição.
São Francisco, Varsóvia, Bangkok, Amsterdã, Roterdã, Roma, Heidelberg, Berlim e Paris são outras localidades que mostraram avanços significativos na qualidade do ar. Esses resultados destacam o processo global de redução da poluição atmosférica em diversas cidades, embora muitas ainda estejam acima dos limites recomendados pela Organização Mundial da Saúde para partículas finas.
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